熱管(heat pipe)，按較的定義，應稱之謂“封閉兩相傳熱系統(tǒng)”，即在一個封閉的體系內，依靠流體的相態(tài)變化(液相變?yōu)槠嗷蚱嘧優(yōu)橐合?來傳遞熱量的裝置。眾所周知，當某種介質由液相變?yōu)槠?如水蒸發(fā)或沸騰)時，會吸收熱量;而當介質由汽相變?yōu)橐合?如蒸汽的凝結)時，會放出熱量。將這兩種過程巧妙地結合在一起，并置于封閉的容器內，就構成了一個先進的傳熱元件---熱管了。

　　熱管是一種新型高效導熱元件，能在小溫差下輸送大量熱量。它利用了沸騰吸熱和凝結放熱效果強的傳熱機理而表現(xiàn)出高效傳熱的特性。熱管空氣預熱器是由許多管內抽真空的單根管組成，根據(jù)使用溫度差別，管內裝有不同工質，管外有翅片。熱管沿長度分為兩部分，一部分走煙氣，一部分走空氣。高溫煙氣流過時，通過翅片及管壁將熱量傳入管內工質：工質汽化后，流入管子另一端，將熱量傳給管外流過的空氣，工質放熱后冷凝成液體，又回到熱源原來的一端，繼續(xù)汽化，靠氣液不斷循環(huán)將煙氣熱量不斷傳給空氣。因為熱管傳熱性能好，體積小，重量輕，單根熱管可隨時抽出更換，檢修和維護方便，目前石化系統(tǒng)已有標準系列供選擇。管外燒結陶瓷涂層，可防止低溫腐蝕，提高傳熱效率，一般可將加熱爐熱效率提高到93%左右。